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イグアス国立公園
北米のナイアガラの滝、アフリカのヴィクトリアの滝とともに、世界三大瀑布の一つに数えられるイグアスの滝は、アルゼンチンとブラジルの国境をなすイグアス川とパラナ川のほぼ合流地点に位置する。ブラジルとアルゼンチンにまたがる国立公園､面積18万5000ヘクタール。1984年にアルゼンチン側がユネスコ世界遺産に登録され、1986年にはブラジル側もユネスコ世界遺産に登録された。
イグアスの語源はツピーグァラニー語でイグ＝水､アスー＝大きな､イグアス＝「大きな水」を意味する。この滝は火山活動によって1200年前に形成され、1320キロ上流の海岸山脈に源を発するイグアス川と、パラナ川のほぼ合流地点に位置する。落差75〜80m、全長4km、乾季には一秒あたり300m、雨季には6500mが流れ落ち、水量は世界一といわれている。滝は季節によって変わるが大小275の滝によって成り、大きな滝は19個、そのうちの3つがブラジル側、残りがアルゼンチン側にある。
大地にぽっかりとできた全長4km、落差75〜80mの断崖に、雨季には毎分6500m3の水が流れ落ち、その水量は世界一といわれている。滝の轟音、圧倒されるような水流と水煙、これらの大自然の作り出した一大スペクタルを目前にすると、ただただ驚嘆してしまう。
フォス･ド･イグアスの町は、滝の観光を呼び物にしてできたホテルやその他の施設が充実した、ブラジルが世界に誇る観光都市のひとつである。町の経済は
75％が観光によって成り立っており、ブラジルで5番目に多い観光客数を誇る。観光ベストシーズンは雨季に当たる8月〜１２月。最近は世界中からの観光客が増加し、週末は特に多い。できれば人が幾分少ない週日がお勧め。滝の他にも、世界最大の発電量を誇るイタイプー発電所、ナイトスポット、ゴルフ場、充実した宿泊施設など、滝観光だけで終わらせてしまわずにゆったりと滞在したい町である。
◆気候；年間平均気温18度〜22度､最低温度0度､最高温度40度。
◆植物相；亜熱帯性の照葉樹林帯､ブルメリア､ラン､やし類､スギ類などの植物がある。
◆動物相；鳥類､約200種:インコ、オウム、トゥーカン(大嘴＝オオハシ）など。 哺乳類;ジャガー、バク、鹿、カピバラ、ハナグマなど。
この地域はブラジルでも蝶の多いことで有名で約500種が生息するといわれている。季節になれば､蝶が乱舞しているシーンに出会えることもある。
イグアス伝説
この地方にすんでいたカインガゲス族の間では、大いなる神ツッパンの息子は蛇の神様として崇められていた。ツッパンの巫女として酋長の娘ナイピが選ばれたが、ナイピにはタロバという名の一族の勇士の恋人がいた。儀式の日に二人で駆け落ちをし、それを知った神は非常に怒り、大きな滝を作り水を使って彼らを追い詰めた。それがイグアスの滝となった。神を裏切った罰としてナイピは滝壷の岩に変えられ、タロバは滝壷に生える椰子の木に姿を変えられた。椰子の木の下には大きな洞穴があり神様の僕の怪物がいて二人を見張っており、この地はインディオにとって禁断の土地となった。
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